Sudáfrica avanza hacia la integración de los recicladores

En junio de 2016, se organizó el quinto Wastekhoro en Durban para elaborar una estrategia para manejar los problemas de la gestión de residuos en Sudáfrica. En la conferencia participaron altos funcionarios de la municipalidad, al igual que el Ministro del Departamento de Asuntos Ambientales. Por lo general, ésta es una reunión para funcionarios gubernamentales, y ha sido organizada durante los últimos cuatro años. Fue la primera vez que estuvo abierta al público, y como consecuencia más de 750 personas participaron y las nueve provincias de Sudáfrica estuvieron representadas.

Es bueno que el gobierno reconociera que los recicladores también son trabajadores vulnerables que han emprendido una tarea, a menudo ingrata, en condiciones muy duras para proporcionar comida a sus familias. El Departamento está trabajando para incorporar a los más de 62.000 recicladores registrados a la economía formal de manejo de residuos, en consulta con todos los actores principales, incluidos los recicladores. Las provincias urbanas y más pobladas tienen el mayor número de recicladores.

Después de escuchar atentamente el discurso del Ministro, queda claro que los recicladores ahora son reconocidos en Sudáfrica. Sin embargo, ello no es suficiente porque solamente fue declarado a un nivel departamental nacional: todas las políticas, regulaciones y recomendaciones tienen que llegar a las municipalidades locales. El discurso del Ministro plantea un reto al Ministro de Gobiernos Locales y Asuntos Tradicionales y a los alcaldes y funcionarios de las municipalidades: reconocer e integrar a los recicladores de manera más significativa.