Durban pierde una leyenda: el reciclador informal Afrika Ntuli

En la víspera del 31 de mayo de 2016, Afrika Ntuli, famoso reciclador informal de Durban, falleció después de haber sido atropellado por un vehículo motorizado en un paso de peatones cerca de su lugar de trabajo en el distrito comercial del centro de la ciudad. La noticia del accidente fue comunicada por la policía a su compañera de trabajo, María Vilakazi, que estaba en su lista de contactos en el teléfono celular que se recuperó en el lugar del accidente; y desde entonces, la noticia de este evento trágico se ha difundido y dejado desolados a todo los que conocían y querían a este legendario reciclador en empleo informal de los últimos 29 años.

Asiye eTafuleni (AeT) llegó a conocer a Afrika Ntuli en 2010, cuando el proyecto “Imagine Durban” le encargó a la organización la implementación de su proyecto de reciclaje de cartón. Este proyecto buscaba evaluar intervenciones que mejoraran los medios de sustento de la actividad del reciclaje informal, prejuiciada y marginalizada, en el centro y en el distrito comercial de Durban.

Afrika y un grupo de hasta 15 recicladores de cartón (hombres y mujeres) fueron situados alrededor del Centro Internacional de Convenciones y el distrito del centro comercial Workshop, ganándose la vida recolectando y vendiendo cartones reciclables, generados por las actividades industriales, de venta y administrativas en este lugar. Afrika se convirtió en un reciclador en empleo informal respetado, apreciado y establecido entre sus compañeros y por parte de los negocios circundantes, y por supuesto fue elegido como el principal representante de los recicladores en empleo informal del área.

Como resultado de su influencia, fue visto como una persona clave para ayudar a la Asociación de Recicladores de Sudáfrica (SAWPA, por su sigla en inglés) a organizar a los recicladores en empleo informal en Durban. También fue una de las personas esenciales en la Exposición anual sobre vida sostenible del municipio de eThekwini a partir de 2010, ya que informaba y divertía a las personas que visitaban la exhibición, entreteniéndolas con su historia personal y la historia colectiva del reciclaje informal en Durban. Lea el artículo completo (en inglés).

Afrika (izquierda) celebrando con otros recicladores y el «staff» de la AeT que Durban Cardboard Recycling Project ganó el premio de arquitectura sostenible (octubre 2012). Foto: Mxolisi Cele.

Afrika con el por entonces «Priority Zone Officials » operando en el ICC «precinct», con quien colaboró para organizar cualquier reto relacionado con gestión urbana. (marzo 2012). Foto: Tasmi Quazi.

Afrika con los trabajadores de Clicks en el Workshop Shopping Centre, una de las muchas tiendas para las que trabajó (Abril 2013). Foto: Tasmi Quazi.

Afrika, la estrella del AeT en la 2013 Sustainable Living Exhibition. Foto: Tasmi Quazi.

Afrika después de pesar y vender 1 tonelada de cartón (marzo 2012) con la camiseta de la Alianza Global re Recicladores, que muestra el devastador impacto socioeconómico de las plantas incineradoras a los recicladores. Foto: Dennis-Lee Stols.

Afrika con visitantes del proyecto AeT en la 2013 Sustainable Living Exhibition con su ouño en alto homenajeando la contribución de los trabajadores de laeconomía informal. Foto: Tasmi Quazi.

Afrika Ntuli (izquierda) y Maria Vilakazi (centro) celebran el día internacional del reciclador el 1 de marzo de 2014 con su contribución de 1,5 toneladas de reciclables, que equibvale a salvar 25 árboles, con «staff» de la compañia recicladora local. Foto: Tasmi Quazi.