El Gobierno de la India ha lanzado una nueva iniciativa transformadora, el Plan NAMASTE (Acción Nacional para el Ecosistema de Saneamiento Mecanizado), que ahora incluye formalmente a los recolectores de residuos como parte de su estrategia nacional de saneamiento y gestión de residuos.
Un esfuerzo colaborativo entre ministerios
NAMASTE es una iniciativa conjunta del Ministerio de Justicia Social y Empoderamiento (MoSJE), el Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos (MoHUA) y el Departamento de Agua Potable y Saneamiento (DoDWS). Su implementación está a cargo de la Corporación Nacional de Finanzas y Desarrollo Safai Karamcharis (NSKFDC).
A partir del año fiscal 2024-25, los recicladores se han incluido en el programa, un cambio de política significativo que busca reconocer su contribución a la recolección, recuperación y reciclaje de residuos, e integrarlos en los sistemas formales de gestión de residuos sólidos. El programa también los conecta con programas de seguridad social, entre ellos:
- Ayushman Bharat PM-JAY (seguro médico),
- Becas Pre-Matriculación para sus hijos,
- Registro en el Portal e-Shram para trabajadores informales.
Antecedentes: Años de defensa y colaboración
Desde 2016, los miembros de la Alianza de Recicladores de la India (AIW) y sus afiliados han colaborado estrechamente con NSKFDC para incluir a los recicladores en los programas del ministerio. Su labor de incidencia condujo a la ampliación de la definición de «Safai Karamchari» para incluir a los recicladores, permitiéndoles acceder a préstamos y becas. Sin embargo, se mantuvo un requisito clave: los recicladores debían obtener documentos de identidad de los Organismos Locales Urbanos (ULB), según lo estipulado en las Normas de Gestión de Residuos Sólidos de 2016.
A pesar de los esfuerzos, la implementación enfrentó varios obstáculos:
- La mayoría de las ULB no emitieron tarjetas de identidad debido a limitaciones presupuestarias o renuencia.
- Muchos administradores mostraron poco interés en apoyar al sector informal de residuos.
- Si bien el Consejo de Habilidades Verdes llevó a cabo sesiones de capacitación, a menudo faltaron seguimiento y apoyo a largo plazo.
- Algunas organizaciones que lograron obtener tarjetas de identificación pudieron beneficiarse del apoyo disponible, como capacitación y programas financiados por RSE a través de NSKFDC.
Estos desafíos pusieron de relieve la necesidad de un enfoque más sistemático e inclusivo, e inspiraron el diseño del nuevo y reestructurado Plan NAMASTE.
Un punto de inflexión: elaboración de perfiles a nivel nacional y registro digital
El Plan NAMASTE actualizado marca un hito en la integración de los recicladores en el marco formal de gestión de residuos de la India. Por primera vez, el Gobierno de la Unión está realizando un estudio nacional de los recicladores, ampliando especialmente su alcance a ciudades de segundo y tercer nivel, más allá de las áreas metropolitanas tradicionalmente cubiertas.
Las características principales del plan incluyen:
- Una aplicación móvil para registrar digitalmente a los recicladores de residuos.
- Distribución de tarjetas de identificación basadas en la ocupación.
- Vínculos sistemáticos con los regímenes de seguridad social.
- Promoción de condiciones de trabajo más seguras.
Pune se convierte en la primera ciudad en implementar NAMASTE
El 26 de marzo de 2025, Pune hizo historia al convertirse en la primera ciudad india en implementar oficialmente el Plan NAMASTE. El evento de lanzamiento tuvo lugar en el Salón Cultural Pandit Jawaharlal Nehru y contó con la presencia de:
- Prithviraj BP, Comisionado Adicional,
- Sandeep Kadam, Comisionado Adjunto de Gestión de Residuos Sólidos,
- Prasad Jagtap y Mukund Barve, ingenieros ejecutivos del departamento SWM.
«Nos enorgullece que el programa NAMASTE del gobierno central se haya lanzado primero en Pune, lo que reconoce nuestra colaboración de 20 años. Esperamos que esta iniciativa inspire a otras ciudades», afirmó Prithviraj BP.
“Durante 30 años, los recicladores de Pune han luchado por su reconocimiento y acceso a los programas gubernamentales. Ahora, gracias al programa NAMASTE, nuestro registro oficial como trabajadores finalmente está siendo reconocido a nivel nacional”, declaró Sarika Kshirsagar, representante de SWaCH.
A la fecha de lanzamiento, se han registrado más de 120 recicladores, y hay planes de completar el registro de los 8.000 recicladores de Pune para fines de mayo de 2025.
¿Qué sigue? Ampliación en toda la India
A través de la Alianza de Recicladores de la India (AIW) y sus organizaciones miembros, más de 105.000 recicladores reciben apoyo. El Programa NAMASTE ofrece ahora la oportunidad de extender la asistencia a aún más trabajadores vulnerables en todo el país. Esta iniciativa no solo reconoce las décadas de trabajo y organización de los recicladores, sino que también busca elevar su dignidad, visibilidad y acceso a sus derechos.
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