Suman More

Suman More es una madre orgullosa: su hijo, L. More, terminó una licenciatura en Arte y actualmente cursa estudios de maestría. Esto no fue fácil para Suman, una recicladora en Pune, India. Sus padres migraron de su pueblo a Pune en búsqueda de trabajo, y empezaron a trabajar de recicladores. Ella empezó a trabajar con ellos en el reciclaje cuando tenía 13 años. Se casó a los 22. Si bien el esposo de Suman también contribuyó a las finanzas de la familia, su fuente principal de ingresos era el reciclaje.

Al principio, Suman recolectaba residuos reciclables en la calle, en depositarios de residuos locales o en botes de basura públicos. Caminaba distancias largas y trabajaba de sol a sol. Sus hijos le ayudaban a separar los residuos en la casa porque los residuos separados obtenían un mejor precio.

En 1992-93, los organizadores del sindicato de recicladores KKPKP fueron a la comunidad de Suman para hablar de la necesidad de organizarse. Explicaron que los beneficios de organizarse incluían el acceso a residuos en la fuente, menos horas de trabajo por la misma cantidad de dinero, condiciones de trabajo más limpias y un seguro. Muchos de sus vecinos la disuadieron de volverse miembro, pero Suman decidió unirse al KKPKP con unas pocas personas más en su comunidad, y nunca se ha arrepentido de su decisión.

Desde que empezó a trabajar con la cooperativa, sus condiciones de trabajo han mejorado considerablemente. Ahora Suman trabaja menos horas y gana más dinero al recolectar residuos de puerta en puerta. La calidad y condición de los residuos es mucho mejor y la recolección de puerta en puerta tiene beneficios adicionales. Suman desarrolla una relación con las personas y conversa con ellas tomando una taza de té. Perteneciendo a una casta y clase social inferior, nunca pensó que esto sucedería en su vida. Es feliz de poder descansar para almorzar debidamente y de que les proporcionen jabón para lavarse sus manos y piernas antes de sentarse a comer en un lugar fresco y limpio en el conjunto habitacional donde trabaja. Un ingreso más alto también ha significado que puede costearse asistencia médica adecuada en lugar de automedicarse con la ayuda de un farmacéutico para evitar ir a ver a un doctor.
Suman ya no lleva los residuos a la casa para separarlos. La corporación municipal les ha proporcionado un cobertizo de separación donde varios recicladores se juntan para separar los residuos. Una vez que llega a casa, tiene tiempo para ver la televisión y descansar de un arduo día de trabajo.

Como miembro de KKPKP, Suman hizo una promesa de educar a sus hijos, y consiguió la ayuda de KKPKP para inscribir a sus hijos en la escuela. Dos de sus hijos han recibido premios monetarios de KKPKP por sus logros. Su nuera es ingeniera informática de una familia de la casta de los brahmanes (una casta superior) para quien quiere ser una buena suegra. No casó a su hija hasta después de que cumpliera 18 años, y no entregó una dote, comenta sonriendo orgullosamente.