Um companheiro ou companheira é alguém que lhe acompanha, trabalha em conjunto e compartilha a jornada com você nas horas boas e ruins. Aprendi a acompanhar os outros e a ser uma companheira desde que tinha cinco anos, quando acompanhava meu avô na coleta de materiais: eu catava brinquedos e ele, resíduos em aterros de manhã até a noite para colocar comida sobre a mesa. Com os anos, aprendi que é possível vencer a pobreza apenas se os pobres forem unidos e se organizarem, então comecei a reunir vários companheiros e companheiras e criamos nossa organização de catadores e catadoras em 2006. Vários de nós nem sabiam ler e escrever, e éramos vistos como lixo pelas pessoas e instituições; viam-nos como imprestáveis e um problema social, como pessoas que pertenciam à camada mais baixa da sociedade porque tínhamos de revirar lixo para encontrar nossos materiais recicláveis. Foram necessários vários anos para que companheiros de jornada aparecessem – pessoas comprometidas que estenderam a mão e nos ajudaram em nossa organização e a acreditarmos primeiramente em nós mesmos, enxergar a nós mesmos como pessoas de valor, e que podemos realizar coisas, que temos conhecimento. E foi assim que começamos a ver nós mesmos sob uma perspectiva mais confiante e segura e, em 2008, com grande alegria, oito organizações de diferentes cidades do país se juntaram e fundamos a Rede Nacional de Catadores e Catadoras do Equador… Aprendemos que há milhões de nós em todo o mundo e na América Latina com realidades e causas semelhantes (…). Ler o artigo completo (em espanhol). Vídeo do discurso.