Durban perde uma lenda: o catador informal Afrika Ntuli

Às vésperas do dia 31 de maio de 2016, o reconhecido catador informal de Durban, Afrika Ntuli, faleceu de maneira trágica após ser atropelado enquanto atravessava na faixa de pedestre próximo ao seu local de trabalho no Distrito Comercial Central (CBD, sigla em inglês). A notícia do acidente foi reportada pela polícia por telefone a Maria Vilakazi, também catadora e cujo número estava na lista de contatos do celular encontrado junto aos pertences de Afrika Ntuli no local do acidente – e a partir de então, a notícia do trágico acidente se espalhou e devastou todos aqueles que conheciam e amavam o legendário catador informal de 29 anos. Asiye eTafuleni (AeT) conheceu Afrika Ntuli em 2010, quando ele foi contratado pelo Projeto Imagine Durban para implementar seu Projeto de Reciclagem de Papelão. Estes Projeto visava testar intervenções que melhorariam a vida dos catadores de Durban tão discrminados e marginalizados. Afrika e um grupo de 15 homens e mulheres que também se dedicavam à catação, trabalhavam nas proximidades do International Convention Centre (ICC) e do Workshop Shopping Centre e sobreviviam da coleta e venda de papelão gerado por indústrias, comércios e escritórios situados na região. Afrika conquistou o respeito e a admiração de seus companheiros e de empresários e trabalhadores da região – e foi naturalmente eleito como representante dos catadores informais da área –. Como resultado de sua influência, ele era visto como uma figura chave para auxiliar a Associação Sul-Africana de Catadores (SAWPA, sigla em inglês) a organizar os catadores informais de Durban. Ele foi ainda uma figura central nas Exibições anuais de Vida Sustentável da Municipalidade de eThekwini desde 2010 por mobilizar e entreter visitantes – contando de forma descontraída a sua história e a de seus companheiros catadores de Durban. Leia o artigo complete (em inglês).