O Governo da Índia lançou uma nova iniciativa transformadora — o Esquema NAMASTE (Ação Nacional para Ecossistema de Saneamento Mecanizado) — que agora inclui formalmente catadores de lixo como parte de sua estratégia nacional de saneamento e gestão de resíduos.
Um esforço colaborativo entre ministérios
NAMASTE é uma iniciativa conjunta do Ministério da Justiça Social e Empoderamento (MoSJE), Ministério da Habitação e Assuntos Urbanos (MoHUA) e do Departamento de Água Potável e Saneamento (DoDWS). É implementado pela National Safai Karamcharis Finance and Development Corporation (NSKFDC).
A partir do ano fiscal de 2024-25, os catadores de lixo foram incluídos no esquema — uma mudança política significativa que visa reconhecer sua contribuição para a coleta, recuperação e reciclagem de lixo, e integrá-los aos sistemas formais de gerenciamento de resíduos sólidos. O esquema também os conecta a programas de seguridade social, incluindo:
- Ayushman Bharat PM-JAY (seguro saúde),
- Bolsas de estudo pré-matrícula para seus filhos,
- Registro no Portal e-Shram para trabalhadores informais.
Histórico: Anos de Advocacia e Colaboração
Desde 2016, os membros da Alliance of Indian Waste Pickers (AIW) e seus afiliados têm trabalhado em estreita colaboração com a NSKFDC para incluir catadores de lixo em programas do ministério. Sua defesa levou à expansão da definição de “Safai Karamchari” para incluir catadores de lixo, permitindo-lhes acesso a empréstimos e bolsas de estudo. No entanto, um requisito fundamental permaneceu: os catadores de lixo tinham que obter carteiras de identidade de Urban Local Bodies (ULBs), conforme determinado pelas Solid Waste Management Rules, 2016.
Apesar dos esforços, a implementação enfrentou vários obstáculos:
- A maioria das ULBs não conseguiu emitir carteiras de identidade devido a restrições orçamentárias ou relutância.
- Muitos administradores demonstraram pouco interesse em apoiar o setor informal de resíduos.
- Embora as sessões de treinamento tenham sido conduzidas pelo Green Skills Council, muitas vezes faltava acompanhamento e suporte de longo prazo.
- Algumas organizações que conseguiram obter cartões de identificação puderam se beneficiar do suporte disponível, como treinamento e programas financiados por RSC por meio do NSKFDC.
Esses desafios destacaram a necessidade de uma abordagem mais sistemática e inclusiva — e informaram o design do novo e reestruturado Esquema NAMASTE.
Um ponto de virada: criação de perfil nacional e registro digital
O Esquema NAMASTE atualizado marca um marco para a integração de catadores de lixo na estrutura formal de gerenciamento de lixo da Índia. Pela primeira vez, o Governo da União está conduzindo um perfil nacional de catadores de lixo, especialmente expandindo seu alcance para cidades de Nível II e Nível III, além das áreas metropolitanas tradicionalmente cobertas.
As principais características do esquema incluem:
- Um aplicativo móvel para registrar digitalmente catadores de materiais recicláveis.
- Distribuição de carteiras de identidade baseadas em ocupações.
- Ligações sistemáticas aos regimes de segurança social.
- Promoção de condições de trabalho mais seguras.
Pune se torna a primeira cidade a implementar o NAMASTE
Em 26 de março de 2025, Pune fez história ao se tornar a primeira cidade indiana a implementar oficialmente o Esquema NAMASTE. O evento de lançamento ocorreu no Pandit Jawaharlal Nehru Cultural Hall e contou com a presença de:
- Prithviraj BP, Comissário Adicional,
- Sandeep Kadam, Comissário Adjunto de Gestão de Resíduos Sólidos,
- Prasad Jagtap e Mukund Barve, engenheiros executivos do departamento de SWM.
“Estamos orgulhosos de que o esquema NAMASTE do governo central tenha sido lançado primeiro em Pune, reconhecendo a parceria de 20 anos entre nós. Esperamos que outras cidades sejam inspiradas por esta iniciativa”, disse Prithviraj BP.
“Por 30 anos, os catadores de lixo em Pune lutaram por reconhecimento e acesso a esquemas governamentais. Agora, por meio do esquema NAMASTE, nosso registro oficial como trabalhadores está finalmente sendo reconhecido em nível nacional”, disse Sarika Kshirsagar, representante da SWaCH.
Até a data de lançamento, mais de 120 catadores de resíduos foram registrados, com planos de concluir o registro de todos os 8.000 catadores de resíduos em Pune até o final de maio de 2025.
O que vem a seguir? Escalando em toda a Índia
Por meio da Alliance of Indian Waste Pickers (AIW) e suas organizações associadas, mais de 105.000 catadores de lixo estão atualmente sendo apoiados. O NAMASTE Scheme agora oferece uma oportunidade de estender a assistência a trabalhadores ainda mais vulneráveis em todo o país. Esta iniciativa não apenas reconhece as décadas de trabalho e esforços de organização dos catadores de lixo, mas também visa elevar sua dignidade, visibilidade e acesso a direitos.
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