TRANSIÇÃO JUSTA DO SETOR DE RECICLAGEM INFORMAL:
ESTUDOS DE CASO
Integração de catadores de resíduos em regimes obrigatórios de responsabilidade estendida do produtor
África do Sul
O setor informal de reciclagem na África do Sul consiste em cerca de 60.000 a 90.000 catadores de materiais recicláveis (ou recuperadores, como são chamados na África do Sul); no entanto, essa estimativa costuma chegar a 215.000. Atualmente, mais de 8.000 catadores estão registrados no Sistema de Registro de Catadores de Materiais Recicláveis da África do Sul (SAWPRS), o sistema oficial de registro de catadores introduzido em 2021. Na África do Sul, muitos catadores de materiais recicláveis são migrantes que se deslocam de áreas rurais para áreas urbanas e periurbanas em busca de oportunidades de emprego. Há também imigrantes de outros países, mas estudos sugerem que a maioria dos catadores são cidadãos sul-africanos. Eles trabalham principalmente de forma independente, embora alguns sejam organizados em pequenos grupos ou cooperativas para aumentar seu poder de barganha e acessar recursos e apoio. Muitos recuperam materiais recicláveis há mais de três décadas e algumas famílias são catadoras de materiais recicláveis há gerações.
A Organização Africana de Catadores (ARO) e a Associação Sul-Africana de Catadores de Resíduos (SAWPA) são as duas principais organizações de catadores de resíduos na África do Sul. A Organização Africana de Catadores, fundada em 2018, conta com 5.500 membros (catadores de resíduos) na cidade de Joanesburgo e arredores, e a Associação Sul-Africana de Catadores de Resíduos, fundada em 2009, conta com entre 4.500 e 6.000 membros em todas as nove províncias da África do Sul.
Os catadores de materiais recicláveis na África do Sul contribuem significativamente para a recuperação e reciclagem de resíduos, reduzindo a pressão sobre os aterros sanitários e preservando recursos valiosos na cadeia de valor. Eles coletam e separam resíduos e materiais antes de vendê-los para centros de recompra ou diretamente para recicladores. Em 2017, os catadores recuperaram 51% de todos os resíduos de papel e embalagens pós-consumo para reciclagem. Estima-se que seus esforços para desviar materiais recicláveis dos aterros sanitários economizaram entre 309 e 749 milhões de ZAR (aproximadamente US$ 28,5 e 69,1 milhões) para os governos locais em 2014.
Os catadores sul-africanos enfrentam diversos desafios. Eles estão expostos a percepções negativas do setor formal de resíduos e da sociedade, e são frequentemente alvo de comentários negativos ou depreciativos. Estão sujeitos a riscos à saúde e condições de trabalho perigosas, sofrem com baixos rendimentos, conflitos com as autoridades locais e exploração por intermediários inescrupulosos, especialmente aqueles que não são membros de nenhuma organização de catadores.
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